Il generale americano Norman Schwarzkopf, 78 anni, eroe della guerra del Vietnam, è morto ieri a Tampa, in Florida. Schwarzkopf era divenuto famoso in tutto il mondo come comandante della coalizione internazionale che, nel 1991, con l'operazione 'Desert Storm', cacciò le truppe di occupazione irachene di Saddam Hussein dal Kuwait.

Una operazione che fu condotta in appena sei settimane, con la partecipazione di circa 540 mila soldati americani e 200 mila di altri Paesi della coalizione e per la quale il generale si guadagnò onorificenze - oltre che la 'Medaglia Presidenziale della Libertà' negli Stati Uniti - anche in Gran Bretagna, Francia, Belgio, Kuwait, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar e Bahrein, e che gli valse il soprannome di 'Stormin' Norman', con cui era conosciuto a tutti.

Al termine della sua carriera è stato a capo dello 'Us Central Command', che supervisiona tutte le operazioni militari Usa in una ventina di Paesi, dal Mediterraneo orientale fino al Pakistan e che ha il suo quartier generale a Tampa.

Ed è proprio a Tampa che, poco dopo la fine della Guerra del Golfo, aveva scelto di stabilirsi dopo il suo ritiro, in cui ha scritto anche un libro di memorie dal titolo 'It Doesn't Take A Hero', divenuto presto un bestseller.

Nel momento di massima notorietà, Schwarzkopf, che si definiva politicamente 'indipendente', rifiutò anche diverse offerte di entrare in politica.

Il primo ad esprimere tristezza per la sua morte è stato il suo comandante in capo di allora, l'ex presidente George H. W. Bush. "Barbara (la moglie di Bush, ndr) ed io siamo in lutto per la perdita di un vero patriota americano e uno dei grandi leader militari della sua generazione", ha affermato in un comunicato l'ex presidente, che da settimane è ricoverato in un ospedale di Houston, in Texas, per problemi respiratori.

"Per me, Norman Schwarzkopf incarnava il credo 'dovere, servizio, Paese' che ha difeso la nostra libertà, ha affermato ancora l'ex presidente, definendo il generale "un uomo buono" e "un vero amico".