Un'eccezionale opera meccanica, ispirata a disegni del genio ticinese Agostino Ramelli, nel Cinquecento, è esposta fino al 15 settembre alla Biblioteca nazionale svizzera. Si tratta della "Ruota della lettura", realizzata dall'artista Veronika Spierenburg. Facendola girare il lettore si trova davanti agli occhi libri a portata di mano.

La ruota della Spierenburg è in metallo, quella che costruì il Ramelli attorno al 1588 - ammesso che l'abbia realmente realizzata e non soltanto disegnata - era in legno. Nei vari ripiani, proprio come la ruota di un mulino, l'artista propone libri d'arte provenienti da Berna e dintorni.

In precedenza la Spierenburg aveva già affrontato il tema dei libri. Nella biblioteca d'arte Sitterwerk di San Gallo l'artista si è affermata, nel 2013, come "collezionista nella collezione", elaborando, dai fondi in essa conservati, una sorta di inventario personale costituito da copie di singole pagine di libri, sapientemente assemblate fino a diventare un libro d'artista.

Successivamente, in collaborazione con Karl Rühle, Gianfranco Bronzini e Tobias Lenggenhager ha realizzato la grande ruota della lettura.

Agostino Ramelli "ingegniero"

Agostino Ramelli (1531-1600), ai cui disegni questa ruota si ispira, era un ingegnere nato a Ponte Tresa, che dopo gli studi di matematica e architettura entrò al servizio di Cerlo V, diventando capitano. Si trasferì poi in Francia a partecipò alla battaglia della Rochelle, dove rimase ferito e venne fatto prigioniero dagli Ugonotti.

Pubblicò un libro dal titolo lunghissimo, come si usava allora: "Le diverse et artificiose machine del Capitano Agostino Ramelli - Dal Ponte Della Tresia Ingegniero del Christianissimo Re di Francia et di Pollonia: nelle quali si contengono uarij et industriosi Mouimenti, degni digrandißima speculatione, per cauarne beneficio infinito in ogni sorte d'operatione". Il frontespizio aggiunge: "compose in lingua italiana et francese 1588".

Si tratta di 195 capitoli ciascuno dei quali contiene l'illustrazione e la descrizione di una diversa macchina: per sollevare acqua, per pompe e seghe idrauliche, nonché per gru, fontane e strumenti bellici. Le macchine di Ramelli usano tutti i tipi di ingranaggi che sarebbero stati usati nei secoli successivi. Insomma, a suo modo un Leonardo. Ma la storia non ci tramanda se la sua "Ruota della lettura" sia stata davvero realizzata.