Gli aiuti esteri sono un "investimento fenomenale" che sta trasformando il mondo, "non solo salvano vite ma gettano le fondamenta per progressi economi e duraturi". Lo assicurano Bill e Melinda Gates nelle lettera annuale alla Bill & Melinda Gates Foundation, di cui sono co-presidenti.

Nella missiva, non ancora resa nota ma anticipata in parte dal Wall Street Journal, il fondatore di Microsoft e sua moglie chiedono di non lasciarsi influenzare dai tre falsi miti sulla povertà globale e sullo sviluppo. "I contributi a promuovere la salute e lo sviluppo offrono ampi ritorni: abbiamo la possibilità di creare un mondo in cui l'estrema povertà è un'eccezione e non la regola".

Il primo mito non vero è quello che i paesi poveri sono condannati a restare poveri. "Non lo sono. Redditi e altri parametri che misurano il benessere sono in aumento quasi ovunque, inclusa l'Africa" affermano Bill e Melinda Gates, sottolineando che la fotografia globale della povertà è stata completamente ridisegnata e e la "nostra previsione è che entro il 2035 non ci saranno quasi più paesi poveri nel mondo. Sì ci saranno alcuni paesi ostacolati dalla guerra, dalla realtà politica o dalla geografia. Ma ogni paese in Sud America, Asia, America Centrale e in gran parte dei paesi africani che si affacciano sul mare diventerà di reddito medio, con più dell'80% dei paesi che avrà un reddito pro-capite più alto di quello della Cina oggi".

Il secondo falso mito è quello degli aiuti stranieri, che molti ritengono essere una parte importante dei budget dei paesi ricchi. E questo - mettono in evidenza - non è vero: gli Stati Uniti spendono in aiuti esteri meno dell'1% e la Norvegia, il paese più generoso, meno del 3%. "Una delle maggiori lamentele sugli aiuti esteri è che vanno sprecati con la corruzione ma si tratta di una lamentela che risale più ai tempi in cui gli aiuti erano mirati a conquistare alleati per la Guerra Fredda più che a migliorare le vite. Il problema oggi è molto più limitato: possiamo cercare di ridurlo ancora ma non possiamo eliminarlo, così come non possiamo eliminare gli sprechi di ogni programma governativo".

Il terzo falso mito è che salvare vite si traduce in sovrappopolazione. "È vero l'opposto. Dar vita a società dove la gente possa godere di una sanità di base, di uguaglianza e di accesso ai contraccettivi è l'unica strada verso un mondo sostenibile" affermano Bill e Melinda Gates. "Lasciar morire bambini perchè non muoiano di fame più avanti è senza cuore. E non funziona".