Solar Impulse 2 è decollato stamane da Payerne (VD) alle 05:37. Il nuovo aereo, con il quale nel 2015 Bertrand Piccard prevede di sorvolare la Terra grazie alla sola energia solare, ha effettuato un primo volo della durata approssimativa di 1 ora e 45 minuti. A pilotarlo v'era Markus Scherdel.

"L'apparecchio è decollato puntuale e in condizioni eccellenti", ha indicato all'ats la portavoce di Solar Impulse, Alexandra Gindroz. Nonostante l'ora mattutina, diverse decine di curiosi erano presenti sul posto, ha aggiunto.

Gli ingegneri seguono ormai le operazioni dalla centrale di controllo dell'aerodromo vodese. L'aereo salirà fino a 8'000 piedi (2,44 km d'altitudine) e seguirà un circuito limitato nello spazio al di sopra di Payerne.

Solar Impulse 2 è l'aereo più rivoluzionario mai creato sinora. Il monoposto possiede un'apertura alare di 72 metri, un peso di 2'300 chili ed è dotato di 17'248 celle fotovoltaiche al silicio. L'apparecchio sarà in grado di volare per cinque giorni e cinque notti consecutive senza carburante.

Il cockpit, di 3,8 m3, è stato equipaggiato in modo da permettere al pilota di rimanervi per una settimana. Per risparmiare energia, la cabina non sarà tuttavia né pressurizzata, né riscaldata, il che costituirà una sfida supplementare per il pilota.