GUARAPARI - Derek è un ragazzo brasiliano di 19 anni e diventa cieco all'età di un anno, a seguito di un glaucoma. Il suo spiccato senso della vita e l'amore per il surf, gli hanno fatto superare tutte le difficoltà a cui è regolarmente sottoposto, divertendosi soprattutto con ul suo surf. "Cerco di immaginare cosa succede intorno a me, come i colori, le scene", ha dichiarato. Ha imparato presto l'arte di solcare le onde frequentando una scuola vicino a casa sua. "Ma oltre al surf, Rabelo ha praticato calcio, nuoto, ciclismo e ha anche trovato il coraggio di saltare sulla rampa con skateboard”, raccontano i suoi amici.

Anche suo padre era un surfista, per questo in tutto quello che fa, ha sempre il sostegno della famiglia, in particolare della madre, che però quando Derek le ha detto che voleva "domare il mare", ha quasi avuto un attacco di cuore. E' infatti alle Hawai, che è riuscito a domare la sua onda più importante, ed è diventato famoso grazie anche al video che lo ha immortalato inseme a Kelly Slater, l’undici volte campione del mondo di surf.