ANCONA - Proseguono senza sosta e tra mille difficoltà dovute al mare in burrasca le operazoni di salvataggio dei passeggeri del traghetto Norman Atlantic al cui interno è scoppiato un incendio questa mattina alle 4,30. Intanto si registra una vittima sulla nave che sta andando alla deriva verso le coste albanesi. Una coppia nel tentativo di mettersi in salvo si è lanciata sullo scivolo che portava alla zattera ma i due sono rimasti incastrati. I soccorritori sono riusciti a raggiungerli via mare: la donna si è salvata mentre il marito è morto. Ci sono anche due feriti: un passeggero e un militare colto da malore durante le operazioni di soccorso.

Otto naufraghi, tra cui 3 bambini e 4 donne sono state evacuate dal traghetto nel pomeriggio con un elicottero della Guardia Costiera e sono stati trasferiti nella base del 61esimo stormo a Galatina in provincia di Lecce. I due fratellini ricoverati a Galatina sono un maschio di due anni e una bimba di 4 di nazionalità svizzera. La mamma, una donna di origine siriana, è alla 30° settimana di gravidanza. Hanno sintomi da ipotermia ma sono tutti in buone condizioni e sono ora sotto osservazione nel day hospital del reparto di pediatria dell'ospedale. Altre due bambine di 11 e 12 anni sono ricoverate nell'ospedale di Copertino: una è greca, l'altra italiana e i loro genitori si trovano ancora sulla nave.

Il traghetto era partito sabato sera da Igoumenitsa con a bordo 478 persone ed era diretto ad Ancona. Intorno alle 4,30 di è scoppiato un incendio nei garage e il fuoco si è rapidamente diffuso sulla nave. Finora i soccorritori sono riusciti a mettere in salvo 131 persone, tra cui 6 dei 10 cittadini elvetici a bordo: 49 naufraghi sono a bordo del mercantile Spirit of Pireus, 36 sul mercantile Aby Jeanett, 36 sono stati recuperati dall'elicottero della Marina militare e trasferiti sul mercantile Cruise Europa, 8 sono stati tratti in salvo dall'elicottero della Capitaneria di porto, uno dall'elicottero dell'Aeronautica militare, mentre un membro dell'equipaggio è stato recuperato dal mercantile Genmar Argus.