Inizio d'estate

NIZIO D’ESTATE / BAKUSHU, EARLY SUMMER 1951
Sceneggiatura: Yasujiro Ozu e Kogo Noda; fotografia: Yuharu Atsuta; musica: Senji Ito.
Interpreti: Setsuko Hara, Chishu Ryu, Chikage Awajima, Kuniko Miyake, Ichiro Sugai, Chieko Hagashiyama, Haruko Sugimura…
Bianco e nero, v.o. st. f, 125’

A 28 anni, Noriko (Hara) è ancora nubile. Il capufficio le propone come marito un facoltoso quarantenne: la famiglia è entusiasta, ma Noriko decide impulsivamente di sposare il vicino di casa Yabe (Sugimura), un giovane medico vedovo (e amico del fratello defunto) che sta per andare a lavorare in provincia.
Ozu riflette con pudore inafferrabile e complessa semplicità sull’ineluttabilità del distacco, il disgregarsi della famiglia, il trapasso verso la modernità e il rapporto tra città e campagna. «Sei innamorata di Yabe?», chiedono a Noriko. «No, ma lo conosco da tanto tempo che mi fido di lui», risponde la ragazza: la sua caparbia indipendenza è sempre un sacrificio e ogni soddisfazione lascia la malinconia per le cose che si perdono. Uno dei classici della maturità del regista, di respiro corale nel dipingere i numerosi personaggi; ma anche stilisticamente innovativo, con raffinati ed enigmatici movimenti della macchina da presa. Di grande suggestione le immagini simboliche e poetiche che contrappuntano la narrazione. Il titolo originale significa «Tempo di mietitura».
(Il Mereghetti)

Ozu affermava che l’intrigo lo annoiava e infatti lo si è visto poco a poco allontanarsene, come in questo film, dove questa tendenza è evidente. «In questo film volevo mostrare il ciclo di una vita. Volevo descrivere la mutabilità. Non mi interessava l’azione in quanto tale. E non ho mai lavorato tanto in tutta la mia vita… Non ho assolutamente messo l’azione in primo piano e, di conseguenza, il finale dovrebbe lasciare allo spettatore un retrogusto pungente».
(Donald Ritchie)