È diminuito del 62% negli ultimi dieci anni il numero di elefanti che vivono nelle foreste nell'Africa centrale. Lo rivela uno studio realizzato dai ricercatori del Wildlife Conservation Society (WCS) e di altre organizzazioni per la conservazione della fauna.

Secondo quanto pubblicato sulla rivista scientifica PLoS One dai ricercatori, entro dieci anni gli elefanti potrebbero estinguersi del tutto se i governi non adotteranno misure "efficaci e rapide".

"Anche se ci aspettavamo di vedere questi risultati, siamo rimasti inorriditi che il calo nel periodo di un solo decennio sia stato superiore al 60%", ha detto ai media locali Fiona Maisels, docente della Scuola di Scienze Naturali presso l'Università scozzese di Stirling che ha guidato le ricerche.

Lo studio è stato condotto in Camerun, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Gabon e Repubblica del Congo. Tra le cause che hanno determinato il fenomeno ci sono l'urbanizzazione e l'aumento esponenziale del bracconaggio, soprattutto nelle aree che sfuggono al controllo delle polizie locali.