Lunedì prossimo sarà attivato sull'autostrada A2 ad Airolo il portale termico che permetterà di impedire l'accesso al tunnel del San Gottardo ai camion che presentano temperature troppo elevate su alcune loro componenti. Lo annuncia oggi l'Ufficio federale delle strade (USTRA) in un comunicato precisando che il nuovo apparecchio è costato due milioni di franchi.

L'istallazione di questo strumento era stato chiesto dall'ex consigliera nazionale Chiara Simoneschi Cortesi (PPD/TI) mediante un postulato, approvato dalla Camera del popolo nel lontano 2002. La ticinese domandava al Consiglio federale di "esaminare, progettare e realizzare al più presto misure attive di sicurezza e prevenzione prima delle gallerie e di installare 'portali termografici' sugli assi sottoposti al grande traffico merci su gomma".

Simoneschi Cortesi aveva depositato il suo intervento parlamentare dopo il tragico incidente che nell'ottobre del 2001 provocò 11 morti all'interno della galleria del San Gottardo. Nel 2007 l'USTRA aveva avviato un progetto pilota e nel 2009 sono seguite le prime misurazioni.

Nel 2010 era stato installato al portale sud della galleria un prototipo delle apparecchiature necessarie ai rilevamenti. Queste avevano permesso di raccogliere i dati necessari per poter sviluppare un apposito software informatico e per poter stabilire i valori soglia delle temperature delle singole componenti dei mezzi pesanti.

Il nuovo apparecchio, spiega oggi l'USTRA, permetterà di aumentare la sicurezza in galleria: ai mezzi pesanti con una componente surriscaldata - il portale termico è capace di verificare la temperatura di motore, scarichi, pneumatici, zona carico e cabina - sarà infatti impedito l'accesso al tunnel.

L'apparecchio è stato montato 800 metri prima del portale sud della galleria. Due camere ad infrarossi misurano le temperature delle diverse componenti del camion e nel caso in cui viene rilevato un superamento dei valori soglia viene lanciato un segnale d'allarme al centro di manutenzione autostradale di Airolo.