A Detroit l'era di Mary Barra, prima donna a capo di una casa automobilistica 'made in Usà, comincia con una grana non da poco: il Dipartimento di giustizia americano - secondo quanto riporta il New York Times - ha deciso di aprire un'inchiesta penale sulla General Motors (Gm).

Troppi infatti gli incidenti mortali avvenuti nell'ultimo decennio a causa di vetture difettose. Difetti che si sospetta siano stati per troppo tempo ignorati dai vertici del gruppo.

Ma ora la musica è cambiata. Sotto la pressione di decine di denunce e di ricorsi legali, l'azienda è stata costretta ad ammettere i gravi problemi tecnici riscontrati su alcuni dei vecchi modelli Chevrolet e Pontiac, prodotti dal 2004 in poi. In particolare, problemi riguardanti il sistema di accensione, che in tantissimi casi è andato in tilt provocando l'improvviso spegnimento del motore di auto in circolazione, con tutte le conseguenze del caso, compresa la disattivazione degli airbag.

Per ordine del Ceo Mary Barra nelle ultime settimane sono stati così richiamati in due ondate almeno 1,6 milioni di veicoli Gm in tutto il mondo. E ora l'azienda offre 500 dollari per l'acquisto o il leasing di nuove auto alle persone a cui è stata ritirata la vettura.

Ma per arrivare a questa decisione ci sono voluti almeno 31 incidenti gravi di cui 13 mortali. E dire che le segnalazioni che qualcosa non andava negli ultimi 11 anni erano state almeno 260, tutte inascoltate. Per questo nel mirino ci sono anche le autorità di controllo, l'agenzia federale Usa sulla sicurezza stradale che avrebbe trascurato i ripetuti allarmi dei consumatori.