L'attacco in Spagna è stato condotto da una cellula ben organizzata, formata da una decina di uomini che disponevano di mezzi e basi operative, tra cui l'abitazione esplosa giovedì ad Alcanar, sempre sulla costa iberica. La polizia ha trovato nella casa alcune bombole di gas. È probabile che i terroristi stessero preparando ordigni artigianali per rendere più letali gli attacchi con auto e furgoni, e che quell'errore abbia spinto il resto della cellula ad accelerare i tempi ed entrare in azione.