COLOMBIA – Gli ippopotami importati illegalmente in Colombia negli anni Ottanta per lo zoo privato dell’ex re dei narcos Pablo Escobar vivono adesso allo stato selvatico e sono notevolmente aumentati negli ultimi decenni, tanto da costituire un serio rischio per la biodiversità.

Un gruppo d scienziati ha lanciato l'allarme. Secondo alcuni, i pachidermi "vanno abbattuti prima che spazzino via la flora e la fauna locale. A Doradal, nel dipartimento di Antioquia, Escobar aveva allestito un enorme zoo con elefanti, giraffe, rinoceronti, ippopotami e altri animali esotici. Una volta ucciso l'ex re dei narcos, alcuni animali vennero trasferiti ma non i pachidermi, abbandonati anche a causa degli elevati costi e dei problemi logistici legati al trasporto.

Negli ultimi otto anni si stima che la quantità d'ippopotami sia cresciuta da 35 a 80 esemplari. Gli scienziati prevedono una crescita fino a 1'500 esemplari entro il 2035.

L'ipotesi di abbattimento ha suscitato parecchie critiche tra la popolazione, ormai affezionata alla specie. La Hacienda Nápoles è stata trasformata in un parco tematico che contribuisce al sostegno economico della regione.